ম্যান্টলপিসের কোণ থেকে বোতলটা নামিয়ে আনলো শার্লক হোমস, সুদৃশ্য মরক্কো কেস থেকে বের করলো ইনজেকশন দেয়ার হাইপোডারমিক সিরিঞ্জ। দীর্ঘ, সাদা, কম্পিত আঙ্গুল দিয়ে সরু ছুঁচটা ঠিক করে লাগিয়ে গুটিয়ে নিলো শার্টের বাঁ-হাতা। চিন্তামগ্ন চোখে কিছুক্ষণ চেয়ে রইলো শিরা বের করা বাহুর ওপর অসংখ্য ফুটো ফুটো দাগের দিকে। সবই ছুঁচ ফোটানোর দাগ, চামড়ার চেহারা পর্যন্ত পাল্টে গিয়েছে।
শেষকালে ফের ছুঁচ ফুটালো সে দাগের ওপরেই, তীক্ষ্ণ সূচিমুখ আস্তে আস্তে ঠেলে ঢুকিয়ে দিলো চামড়ার তলায়, ছোট্ট পিস্টনে চাপ দিয়ে সবটা তরল পদার্থ চালান করলো শরীরের মধ্যে এবং নরম পরিতৃপ্তির সুদীর্ঘ শ্বাস ফেলে এলিয়ে পড়লো মখমল মোড়া হাতল-চেয়ারের পিঠে।
দিনে তিনবার হিসেবে বহু মাস ধরে এ একই কাণ্ড দেখে আসছি আমি। কিন্তু গায়ে পড়ে বলাটা সৌজন্য বিরোধী বলে কিছু বলিনি। বরং ভেতরে ভেতরে বিবেকের দংশন অনুভব করেছি, মুখের ওপর কিছু বলার সাহস নেই বলে বরং না বলতে পারার জ্বালায় তিল তিল করে খিঁচিয়ে উঠেছে মেজাজটা। প্রতিবার এ দৃশ্য দেখেছি, মনে মনে সংকল্প করেছি, আর নয়, এবার দু'কথা শুনিয়ে ছাড়বো। কিন্তু প্রতিবারই বন্ধুবরের শান্ত, বেপরোয়া মুখচ্ছবি দেখে পিছু হটে এসেছি।
স্টকে নেই
